Der Band enthält die Ergebnisse einer im Oktober 1983 in der Universität Münster abgehaltenen Arbeitstagung zum Thema "Vergleichende-quantitative Unternehmensgeschichte". Wenngleich einzelne Beiträge auch empirische Studien zur Industrialisierungsgeschichte Europas darstellen - so zum Technologietransfer im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert (Fremdling), zur Finanzierung von Großunternehmen in der chemischen und elektrotechnischen Industrie Deutschlands vor dem Ersten Weltkrieg (Feldenkirchen), zur "Feudalisierung" deutscher Unternehmer im Kaiserreich (Kaelble) und zu Angestellten in deutschen Großunternehmen 1880-1913 (Pierenkemper) -, so versteht sich der vorliegende Band doch in erster Linie als kollektiver Beitrag zur Methodendiskussion auf dem Gebiet der historischen Unternehmensforschung im deutschsprachigen Raum. Aus diesem Grunde werden auch die vorwiegend methodische Aspekte behandelnden Tageskommentare mitveröffentlicht. Der Herausgeber des Bandes, Richard Tilly, stellt in einem einleitenden Beitrag Probleme und Möglichkeiten einer quantitativen vergleichenden Unternehmensgeschichte dar.
Tilly, Richard H.: Probleme und Möglichkeiten einer quantitativen vergleichenden Unternehmensgeschichte (Reinhard Schüren: Kommentar). S. 9-25.
Fremdling, Rainer: Unternehmerische Fehlentscheidungen beim Technologietransfer im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert (Hermann von Laer: Kommentar). S. 26-44.
Kennedy, William P.; Britton, Rachel: Portfolioverhalten und wirtschaftliche Entwicklung im späten 19. Jahrhundert. Ein Vergleich zwischen Großbritannien und Deutschland. Hypothesen und Spekulationen (Erich M. Sigsworth: Kommentar). S. 45-93.
Feldenkirchen, Wilfried: Zur Finanzierung von Großunternehmen in der chemischen und elektrotechnischen Industrie Deutschlands vor dem Ersten Weltkrieg (Dieter Lindenlaub: Kommentar). S. 94-130.
Daunton, Martin; Wagner, Michael: „...Jedermanns Geldgeschäfte prompt, sicher und billig zu besorgen“. Die Bestimmungsgrößen unterschiedlicher Rentabilität öffentlicher Unternehmungen am Beispiel der britischen und österreichischen Postsparkasse 1885-1914 (Thomas Wellenreuther: Kommentar). S. 131-147.
Kaelble, Hartmut: Wie feudal waren die deutschen Unternehmer im Kaiserreich? Ein Zwischenbericht (Hans Jaeger: Kommentar). S. 148-174.
Pierenkemper, Toni: Angestellte in deutschen Großunternehmen 1880-1913. Erkenntnismöglichkeiten betrieblicher Fallstudien (Heidrun Homburg: Kommentar). S. 175-203.
