Digitale Verhaltensdaten

Was sind digitale Verhaltensdaten?

Der Begriff „digitale Verhaltensdaten“ (DVD) umfasst digitale Beobachtungen menschlichen und algorithmischen Verhaltens, wie sie z.B. von Online-Plattformen (wie Google, Facebook oder dem World Wide Web) oder Sensoren (wie Smartphones, RFID-Sensoren, Satelliten oder Street View-Kameras) erfasst werden. Es gibt Schnittmengen mit den Konzepten von „Big Data“ – insofern digitale Verhaltensdaten häufig deren Eigenschaften teilen – oder „digitalen Spurdaten“ – insofern diese die Grundlage bilden, digitales Verhalten zu messen. „Digitale Verhaltensdaten“ fokussiert jedoch immer auf die gesellschaftlich bedeutsamen Aspekte menschlichen und algorithmischen Verhaltens und die damit verbundenen Forschungsperspektiven.

Warum untersuchen wir digitale Verhaltensdaten?

Die Digitalisierung hat unser Leben in fast allen Bereichen verändert: sei es unsere Kommunikation, unser Arbeiten, Lernen und Lehren, Einkäufe, Reisen, die Suche nach einem Job, einem Partner oder Informationen zu jedem beliebigen Thema. Wir alle interagieren in und mit sozio-technischen Systemen, in denen Algorithmen eine entscheidende Rolle spielen. Damit sind digitale Verhaltensdaten zu einer wichtigen Quelle für die Beobachtung und Analyse der strukturellen Entwicklung von Gesellschaften und des gesellschaftlichen Verhaltens von Menschen geworden. Mit DVD können wir klassische sozialwissenschaftliche Forschungsfragen mit neuen Datentypen angehen, wir bekommen Daten für Bereiche, für die es keine oder nur wenige quantitative Daten aus herkömmlichen Quellen gibt, und vor allem können wir die grundlegenden strukturellen Veränderungen des privaten und des öffentlichen Lebens, die durch die Digitalisierung der Gesellschaft erzeugt werden, in vivo erforschen.

Warum engagiert sich GESIS in diesem Bereich?

Die Datenstandards in den Sozialwissenschaften sind hoch, und die Besonderheiten digitaler Verhaltensdaten stellen einzelne Wissenschaftler*innen, die sie in ihre Forschungsdesigns integrieren möchten, vor große Herausforderungen. Um den Einsatz von DVD in der sozialwissenschaftlichen Forschungsgemeinschaft und darüber hinaus zu ermöglichen und weiter voranzutreiben, sind zuverlässige Infrastrukturen für das Sammeln, Vorverarbeiten, Analysieren und Bereitstellen digitaler Verhaltensdaten erforderlich. GESIS ist die größte Infrastruktureinrichtung für Sozialwissenschaften in Europa, Daten sind unsere Kernkompetenz und GESIS verfügt – seit der Gründung der Abteilung Computational Social Science im Jahr 2013 – über langjährige Erfahrung mit digitalen Verhaltensdaten. Seit 2022 können wir dieses Engagement – dank zusätzlicher Mittel der Leibniz-Gemeinschaft („Sondertatbestand“) – abteilungsübergreifend zu einer tragenden Säule unseres Instituts ausbauen.