Inhalt: Der Autor skizziert eingangs die Ausdifferenzierung der Universität als gesellschaftliches Teilsystem und fragt aus systematisch-analytischer und historisch-institutioneller Perspektive, welche Lösung die deutsche Universität für die Organisation wissenschaftlicher Arbeit, die Strukturierung des Lehrkörpers und die akademische Laufbahn anbietet. Daran anknüpfend werden die Phasen der Rekrutierung wissenschaftlichen Personals in der Nachkriegszeit beschrieben sowie die aktuelle Personalstruktur, Nachwuchsförderung und staatliche Steuerung (Assistentur, Graduiertenförderung, Novellierung des Hochschulrahmengesetzes etc.). Standardisiert befragt wurden insgesamt 2800 Angehörige des Mittelbaus an deutschen Universitäten, die Angaben machen zur Beschäftigungssituation, zur Förderung ihrer Weiterqualifizierung, zur beruflichen Orientierung und Zufriedenheit. Insgesamt zeigten die Befragungsergebnisse, daß der besondere Risikocharakter der akademischen Laufbahn und eine strukturelle ausgeprägte Distanz zwischen Professorenschaft und Mittelbau weiterhin besteht. Reformversuche haben insgesamt die Beschäftigungs- und Karriereunsicherheit weiter verschärft. (rk)