Inhalt: Will man über die Ausübung von Macht in einer Gesellschaft diskutieren, so muss man zwangsläufig über die Eliten in dieser Gesellschaft reden. Sie sind es, die die Positionen innehaben, von denen aus Macht ausgeübt wird; denn bei den Eliten handelt es sich um jene Personen, die in den zentralen Bereichen Wirtschaft, Politik, Verwaltung, Justiz, Militär und Wissenschaft die Spitzenstellungen besetzen und mit ihren Entscheidungen die weitere gesellschaftliche Entwicklung maßgeblich zu beeinflussen in der Lage sind. Diese Fähigkeit unterscheidet sie grundsätzlich von den sog. Celebrities, den Medienberühmtheiten, die zwar jedermann kennt, die bei den wirklich wichtigen gesellschaftlichen Prozessen aber keine nennenswerte Rolle spielen. Der vorliegende Beitrag setzt sich zunächst mit der These (vertreten hauptsächlich durch die Eliten selbst) auseinander, dass es in modernen Gesellschaften im Gegensatz zu früheren Epochen keine einheitliche Elite oder gar herrschende Klasse mehr gebe, sondern nur noch einzelne, miteinander um die Macht konkurrierende funktionale Teilsysteme. Die Ausführungen zeigen jedoch, dass sich Deutschland hinsichtlich der Beziehungen zwischen politischer und wirtschaftlicher Elite Verhältnissen annähert, wie sie in den übrigen führenden Industriestaaten (USA: Oligarchie von Familienclans: Kennedy, Bush, Clinton) üblich sind. Dort fällt die soziale Rekrutierung der Eliten schon seit langem weit homogener und ihre Kooperation dementsprechend enger aus als hierzulande. Am deutlichsten ist das in Frankreich zu sehen. Von den drei Staatspräsidenten und den 12 Premierministern der nachgaullistischen Ära kommen 80 Prozent aus den Reihen des Bürgertums und ebenfalls fast jeder zweite ist in einer großbürgerlichen Familie aufgewachsen. (ICA2)